2025年6月15日(日)、栃木県モビリティリゾートもてぎにて国内最高峰のカートレース GPR KARTING SERIES 全日本カート選手権 第3戦、第4戦が開催された。
前回の鈴鹿大会から約1ヶ月。全5大会、10戦の内今回の第2ラウンドは関東地域での開催ということでもてぎをホームコースとするドライバーや経験豊富なドライバーに対し、いかに西地域勢・遠征組が立ち向かうか、上位フィニッシュしシリーズランキングを優位に進められるか注目が集まった。
日曜日のレース当日は朝から雨模様で路面はウェット状態に。しかし午前中早々には雨は止み、他クラスの走行などで路面は急速に乾きドライコンディションで第3戦は開催された。
この第3戦の予選、前回鈴鹿大会でもポールポジションを獲得した酒井龍太郎選手がこのもてぎでもトップタイムを記録。2位とのタイム差はわずか0.061秒。出場18台全てがトップから1秒以内という接戦になった。
迎えた第3戦決勝。ホールショットを奪ったのは酒井選手。背後に皆木駿輔選手が迫る中、序盤はリードを築き、その後方では三村壮太郎選手が単独で3位を走行。
レースが動いたのは8周目。最終コーナーで皆木選手が酒井選手を抜き、トップに。2位に順位を下げた酒井選手は皆木選手との差をコンマ5秒以内にキープし、オーバーテイクの機会を待つ展開に。
そして迎えたファイナルラップ。その差コンマ2秒まで差を詰めた酒井選手は3〜4コーナーまでで着実に皆木選手との距離を縮め、ヘアピンでブロックラインを取る皆木選手に対し、僅かに1台分残されたイン側のラインをすり抜け、皆木選手をオーバーテイク。
そのままゴールし、悲願の国内最高峰カテゴリーの初優勝を飾った。
レース後にはチーム監督、スタッフと抱き合って喜ぶ酒井選手の表情が印象的だった酒井選手。去年トップでチェッカーを受けるも順位降格となり幻となった勝利からついに悲願達成となった。
レースを振り返り逆転劇となったオーバーテイクについては、「4コーナー立ち上がり時点でキツイかなと思ったが一発にかけた」と振り返った。
続く第4戦決勝。このレースでも2番手スタートと絶好の位置からスタートとなった酒井選手はオープニングラップで悔しい接触によりリタイア。レースは終始、皆木選手が独走状態でレースをリードする。
2番手以降の争いが激化する中で、一時は5番手まで順位を落とした三村壮太郎選手が中盤以降ペースを発揮し、単独2位を走行。その後ろでは澤田龍征選手、松井海翔選手らが激戦の3位争いを展開。レースは皆木選手が制し、2位三村壮太郎選手、3位は佐藤佑月樹選手となった。
憧れの舞台で着実にステップアップを果たす肥後孝太朗 選手。
次戦、御殿場大会での活躍に期待が懸かる。
肥後 孝太朗選手 RACING-DRIVER.JP 公式ページ
https://www.racing-driver.jp/koutarou-higo/
最高峰カテゴリーへの挑戦初年度の澤田龍征選手。
予選ではTOP6入りを果たし、第3戦では7位、第4戦では3番手争いを繰り広げる印象的な走りを見せた
澤田 龍征選手 RACING-DRIVER.JP 公式ページ
https://racing-driver.jp/ryusei-sawada/
前回大会第1戦でOKクラス自身初となる3位表彰台を獲得した松井海翔 選手
アウェイとなる今大会でも上位争いを演じ第4戦では5位に入る活躍を見せた
松井 海翔選手RACING-DRIVER.JP 公式ページ
https://racing-driver.jp/kaito-matsui/
予選4位、第3戦 4位入賞を果たした 中野駿太 選手
次戦得意の御殿場大会での悲願達成に期待が懸かる
中野駿太選手RACING-DRIVER.JP公式ページ
http://racing-driver.jp/syunta-nakano/
スタート前の仲間からの激励効果も絶大だったか、地元もてぎで今大会3位、2位と連続表彰台を獲得した三村壮太郎選手。
今年から使用するPAROLINシャーシに対しても理解を深めつつ、開幕ラウンドから一発の速さには自信を持っていたもののロングランに不安があったという三村選手だったが、地元の利も生かし「マシンに対して、貴重なデータが取れ表彰台にも乗れたのはポジティブ」と振り返った。
三村壮太郎選手RACING-DRIVER.JP 公式ページ
https://www.racing-driver.jp/sotaro-mimura/
前回大会予選に続き連続ポールスタートからついに悲願達成となった酒井龍太郎選手
毎戦常に上位争いに加わる活躍を見せる酒井選手の御殿場大会での活躍に期待が高まる。
酒井龍太郎選手RACING-DRIVER.JP 公式ページ
https://racing-driver.jp/ryutaro-sakai/
次回は8月31日静岡県のオートパラダイス御殿場にて第5戦、第6戦が開催されます。
GPR KARTING SERIES オフィシャルサイト
https://www.gpr-race.com/
2025 AUTOBACS GPR KARTING SERIES Round 3&4 レース映像
https://www.youtube.com/watch?v=Ed-Ym_scPV4
